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Llano引波澜 APU制定融合时代新规则!

2011-08-094inmusic《微型计算机》2011年8月上

APU在用户的千呼万唤和AMD粉丝的强烈关注下终于上市。这款融合了CPU和GPU的新处理器,较好的平衡了图形性能和常用计算性能。它能给当前的用户带来更均衡的新选择,也势必引发DIY市场的巨大变化。那么,究竟有哪些变化值得我们注意、哪些变化将成为未来的重点呢?

早在今年1月AMD就推出了面向低功耗应用的E系列APU,对英特尔集成平台造成了很大压力。随着6月LlanoAPU的发布,涵盖移动和桌面的主流产品布局已经完成,配合上即将推出的FX系列CPU帮助AMD力战高端市场,AMD将完成在低、中、高端市场对Intel的全面合围。

入门集显更为鸡肋,“引”A卡霸占主流市场

Llano APU发布之前,一些泄露资料就显示出了A系列产品强大的规格参数。这让我们对APU内置GPU的性能惊叹不已,并做出了“灭绝低端独立显卡”的评论。A系列产品正式发布后的性能测试也显示,其在图形加速上的表现超过了一些入门级独显产品,加上APU的显示性能几乎是“免费奉送”,入门级独立显卡毫无悬念地会受到较大影响。首当其冲的将是NVIDIA入门级独显产品,至少在APU平台上,NVIDIA的入门独显将成为鸡肋。但反观AMD产品,由于APU支持Dual Graphics并联技术,中低端AMD独显可以通过组成混合交火发挥更强性能(实际测试显示,混合交火后的性能提升接近70%)。这使AMD入门级显卡受到的冲击有限,甚至还有可能出现APU和入门独显相互促进的情况,使APU支持的Dual Graphics技术也将获得较广阔的应用空间。

事实上,目前AMD力推的Dual Graphics技术可以让更多的诸如Radeon HD 6670/6570等颇受主流用户欢迎的独显也能享受明显的加速效果。根据所选用的APU型号,用户可以挑选与其GPU规格相近的独显组建Dual Graphics(例如A8-3850就可以和Radeon HD 6670/6570搭配,)。也即是说,Llano平台用户升级了独显也不会浪费集成的显示核心。这是相当有优势的技术,目前也只有APU平台才有此“专享”。显然配备了NVIDIA显卡的用户不会有任何优势。按照AMD的规划,这一招“杀敌一千、毫发无损”的布局,将依靠APU基本扫清入门级平台和入门级显卡市场的份额。

TIFAPU的Dual Graphics技术相当有竞争优势,是AMD相当猛烈的“杀招”。

TIFAPU的Dual Graphics技术相当有竞争优势,是AMD相当猛烈的“杀招”。

其次,APU上市后,由于与之搭配的主板采用了新的芯片组,并更换了接口。因此,与老产品无法相互兼容,老产品必将加速退市。从AMD的路线图也可以看出,在下半年和2012年上半年,AMD将很快停止大部分Phenom II以及AthlonII系列产品的订单支持和生产,全面转向APU平台。因此整个AMD中低端市场将发生AMD历史上为重大的产品转型。

再者,由于APU强大的集成显卡性能,对入门级独立显卡已经形成了实质性的威胁。因此未来AMD和NVIDIA两家显卡厂商,特别是后者将被迫改变低端市场策略。要么不推出入门级集成显卡,但更有可能的是提升入门级集成显卡的门槛,加强入门级产品的性能表现,以更好的抗衡APU产品。未来,用户将可以用更少的钱就得到相对更多的性能,这也是APU竞争带来的好处。

架构优势,“引”导平衡计算时代

相比英特尔所谓的“核芯”显卡而言,APU真正在架构上作出了比较重要的更新。传统的集成显卡由于架构限制,只能透过北桥前端总线或者HT总线等与内存沟通,因此可用作显存的带宽较低、数据延迟也较高。除此之外,北桥作为一颗较小的、对功耗控制较为敏感的芯片,在制程上也往往比CPU落后一代。同时,相对来说英特尔GPU技术功底较薄弱,其集成显卡性能本身就较差,虽然抢先一步将GPU集成在CPU中,但并未完成底层架构的融合,性能也令人难以满意。而Llano APU则不同,AMD将CPU核心进行了改进,融入了多达400个流处理单元的GPU。并通过内置的双通道DDR3内存控制器,为融合的GPU提供相对充足的带宽资源。就测试来看,超过20GB/s的显存带宽也已经持平了入门独显的水平。因此,终我们看到的APU性能表现相当均衡,算得上是主流用户的优平台选择。其能在CPU性能媲美目前同价位CPU的情况下,靠融合的GPU超越了不少入门级独显产品。这样一来,CPU+GPU的融合就不再是之前的“3D瘸腿”,而真正具有了能够在较高分辨率下,开启一定特效运行3D游戏的可用性。而且通过“融合”设计,新上市的A系列APU还摆脱了CPU主频战、核心数量战的理念,深化平台功能给用户带来的实际好处,比如DDR3 1866、原生USB3.0、原生SATA 6Gb/s等。这些都是之前非高端平台所不具备的技术特性,而且还需要第三方芯片提供支持。但以A75为基础的APU平台将轻松斩获所有功能,特别是对原生支持USB 3.0。这让它能以高性价比为用户提供了一个没有明显短板的优秀平台。可以说,APU将“把所有其他整合平台逼上绝路。

性价比突出,“引”爆市场动荡

早已发布的E系列主要面向入门市场,已经与英特尔入门集成平台正面交锋。从市场反馈情况看,相同价位下APU在性能上毫无悬念地胜出。2000元级的APU上网本已拥有入门级笔记本电脑的性能,性价比极高。而即将来到桌面消费者面前的Llano APU是否也能保持这样的性价比优势?从AMD在国外发售的情况来看,目前高端的A8-3850发售价在135美元,对应的英特尔Core i5 2300的价格为177美元。凭借高出对手100MHz的四个物理核心,A8-3850在支持多线程的测试和应用中表现并不示弱。再加上它拥有强悍的GPU性能,可以说这个定价相当实惠。而且,根据以往经验,AMD在定价上往往会针对中国消费者给出一些特别的优待。排除新品上市时的价格虚高因素,笔者觉得出现顶级APU的价格在800~900元间的情况也不稀奇。但是APU可是除了CPU还送一颗不错的GPU核心的,因此来说,在APU的推广上,全新架构优势结合性价比的策略依旧是AMD征战市场的一大王牌。此外,APU的平台价格表现也比较出色。目前与APU搭配的芯片有AMD A75和A55两款。其中前者定位稍高,支持原生USB 3.0、DDR3 1866等较为先进的功能,价格分布在599~1099元左右的区间;而后者则主打高性价比市场,价格主要在499~699元,在APU进一步普及后,这个价格还会下调。这样以来,搭配一台顶级的APU平台价格可低至1500元。对大部分用户来说,APU平台覆盖了从800元出头~1800元左右的广大市场。相比之下,英特尔的所有集成显卡的产品(Pentium G-Core i3/i5等)都不具备能和Llano APU抗衡的价格优势,而且3D游戏性能和平台功能(如原生USB 3.0等)都远远落后于APU,如果为后者搭配一块独立显卡来弥补3D性能的不足,又将使平台的性价比更加后于APU平台。因此,从价格、性能等角度综合来比较,AMD APU平台显然更均衡,更适合主流用户,综合优势比较明显。

APU主板本身功能丰富,价格实惠,是AMD竞争的又一个杀手锏。

APU主板本身功能丰富,价格实惠,是AMD竞争的又一个杀手锏。

总结:近可开疆扩土,远能“引”领未来

AMD APU平台的诞生,近看将会打破用户们对传统整合平台的印象,带来更好的图形性能,改变市场格局;远一点看则会将“计算”世界的发展方向引向更高效的异构世界,将会彻底改变用户的使用习惯,进而影响终端市场的改变。给英特尔和NVIDIA两大竞争对手短期内开发出和APU相抗衡的产品显然无法做到。因此,APU必将披荆斩棘,帮AMD争得更多的市场份额。

更远一点,在AMD的规划图上,我们看到了AMD将在未来逐步将从底层架构进一步融合CPU和GPU,这将带来比当前A系列APU更好的异构计算效能,支持更好、更丰富的应用。反观英特尔,从第一代所谓“核芯”显卡开始到下一代的Ivy Bridge,在GPU和CPU的底层技术上都还没有“融合”迹象。看来继多核心战略之后,在异构计算上AMD又将凭借APU的问世引领“计算架构“发展的未来。

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